Como a PCL Construction está construindo um futuro hídrico sustentável nos Estados Unidos

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), a última década incluiu alguns dos anos mais quentes já registrados nos Estados Unidos. Durante este tempo, grandes partes do país experimentaram secas prolongadas e severas.

À medida que mais pessoas se mudam para essas áreas, o abastecimento municipal de água está sob pressão crescente para atender às necessidades de populações crescentes, colocando pressão adicional nos já limitados recursos hídricos. Isso é particularmente problemático, visto que a escassez de água pode levar a impactos econômicos, sociais e ambientais significativos, incluindo rendimentos agrícolas reduzidos, aumento de incêndios florestais e diminuição da qualidade da água.

Para enfrentar esses desafios, muitas comunidades estão explorando o uso de instalações de reuso de água para reutilizar águas residuais para usos não potáveis ​​— e a PCL Construction está ajudando a construir essas instalações nos Estados Unidos. "A PCL aplica de forma criativa o conhecimento e a tecnologia adquiridos em outros mercados e indústrias para reúso de água e projetos de resiliência à seca em todo o país", disse Mike McKinney, vice-presidente sênior civil da PCL.

A bacia do rio Colorado fornece água potável para 40 milhões de pessoas nos Estados Unidos; no entanto, devido aos níveis de água extremamente baixos este ano, os estados estão sendo solicitados a reduzir o uso de água do rio Colorado. O Arizona, por exemplo, deve cortar seu uso em mais de 20%.

A preocupação? A infra-estrutura existente de Phoenix não será capaz de fornecer água suficiente ao norte de Phoenix. O Projeto Arizona Central da cidade (CAP) - um canal de 336 milhas que desvia a água do rio Colorado - forneceu água apenas para o norte de Phoenix e enfrentou cortes substanciais. O Salt River - que experimentou chuvas decentes e derretimento da neve - foi usado apenas para alimentar o sul de Phoenix.

A equipe PCL foi contratada para construir uma bomba de reforço e uma estação de válvula redutora de pressão para fornecer água ao norte e ao sul de Phoenix. A estação de bombeamento força mecanicamente a água através de um oleoduto sobre a reserva de Phoenix, de modo que a água possa ser bombeada de forma intercambiável do Salt River para o norte de Phoenix e também pode alimentar a água do CAP para o sul de Phoenix.

O PCL enfrentou um cronograma acelerado. A equipe teve 19 meses e meio para concluir o projeto antes que os cortes de água entrassem em vigor em 1º de janeiro de 2023. A PCL concluiu a estação de bombeamento duas semanas antes do previsto e a entregou à prefeitura para operação.

A Califórnia também passou por secas significativas que levaram a uma grave escassez de água, perdas de safras e impactos econômicos.

A PCL está atualmente trabalhando no maior projeto de obras públicas da cidade de San Luis Obispo (SLO), o SLO Water Plus. A Instalação de Recuperação de Recursos Hídricos (WRRF) da cidade de San Luis Obispo tem mais de 90 anos e trata todas as águas residuais dentro da cidade, Cal Poly e do aeroporto do Condado — aproximadamente 4,5 milhões de galões de águas residuais diariamente. A equipe do PCL está atualizando a instalação para recuperar recursos tradicionalmente classificados como resíduos, ajudando a melhorar a eficiência da usina e reduzindo a dependência do abastecimento de reservatórios e águas subterrâneas. O escopo do projeto inclui a adaptação de clarificadores primários, a criação de novas bacias de aeração e a construção de telas finas e uma nova instalação de biorreator de membrana. A desinfecção ultravioleta está sendo adicionada para tratar ainda mais a água (que atualmente passa por uma bacia de contato com cloro). Com esses avanços, o reúso pode ser ampliado e diminuir ainda mais a demanda do abastecimento de água potável, pois ela pode ser utilizada para irrigação.

A água é essencial para a vida e, como a seca continua a ameaçar os Estados Unidos, o mesmo acontece com os poluentes nocivos que ameaçam nosso abastecimento de água. A PCL está atualmente trabalhando em um projeto no Colorado para o Distrito de Água e Saneamento do Condado de South Adams para remover PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) dos poços de água subterrânea. Após amostragem voluntária pelo Distrito em 2018, PFAS foi identificado no abastecimento de água subterrânea. Os PFAS são um grupo de produtos químicos sintéticos amplamente utilizados em processos industriais e produtos de consumo, como panelas antiaderentes, tecidos resistentes a manchas e espuma de combate a incêndios. Esses produtos químicos não se decompõem facilmente no meio ambiente e podem se acumular no solo, na água e nos alimentos ao longo do tempo, tendo efeitos nocivos à saúde humana.