Se esse homem de New Haven foi incriminado, por que ainda está condenado?

Daryl Valentine recentemente parou de dormir de sapatos. Durante meses depois de sair da prisão, ele dormiu pronto para fugir.

Se algo acontecesse com ele, ele raciocinou, ele não iria querer ligar para o Departamento de Polícia de New Haven - que supostamente o incriminou três décadas atrás por um assassinato que não cometeu, uma acusação que os promotores assistentes do estado consideraram crível.

O procurador do estado de New Haven, John Doyle, tem o poder de mudar o curso da condenação de Valentine. Mas ele não o fez até agora - deixando Valentine no limbo, ainda tecnicamente sob custódia.

Valentine passou 32 anos no Cheshire Correctional Center, condenado por perpetrar um tiroteio em 1991 fora do Athenian Diner na Whalley Avenue aos 25 anos - um tiroteio que resultou nos assassinatos de Hury Poole e Andrew Paisley, bem como na lesão de Christopher Roach . Valentine sempre afirmou que ele era inocente.

Uma revisão do caso em setembro de 2021 pelo repórter independente Ko Lyn Cheang revelou falhas em sua condenação. O Conselho Estadual de Indultos e Liberdade Condicional concedeu-lhe uma comutação de sentença em maio de 2022, reduzindo sua sentença de 100 anos em 57 anos. Atualmente, ele está cumprindo o último ano de sua sentença em "libertação comunitária". Desde então, Valentine vive em lares de recuperação sob a supervisão do estado.

Embora Valentine esteja agora fora da prisão aos 56 anos, ele ainda carrega o peso de mais de três décadas passadas atrás das grades - bem como o peso de uma condenação criminal por um assassinato que ele ainda insiste que não cometeu.

Suas lágrimas brotam, sua voz fica tensa, quando ele tenta explicar como é viver o dia a dia com o que ele acha que pode ser TEPT. "Estou lutando", disse ele em uma entrevista recente ao Independent.

Ele quer a responsabilização do estado: "Você sentou aqui e deixou isso acontecer com um homem inocente."

Enquanto espera pelo último dia de sua sentença, em 22 de maio, ele está tentando de todas as maneiras limpar seu nome. Ele entrou com um processo de habeas acusando o estado de detê-lo ilegalmente e está até considerando entrar com um processo para um novo julgamento pelo assassinato de 1991.

Quando o estado criou uma nova divisão de promotores encarregados de revisar as alegações de condenações injustas - a Conviction Integrity Unit (CIU) - em 2021, Valentine apresentou seu caso.

Hoje, ele é a única pessoa em Connecticut que recebeu um relatório público da CIU, dirigido pelo Procurador do Estado Assistente de Supervisão, Joseph Valdes. (Até dezembro de 2022, a unidade recebeu 131 pedidos de investigação e encerrou 52 deles.)

Uma versão inicial não publicada do relatório sobre o caso de Valentine de maio de 2022 emitiu uma forte repreensão à condenação de Valentine, citando evidências "críveis" de coerção de testemunhas por parte da polícia.

“Este escritório acredita que identificamos evidências plausíveis e verificáveis ​​que fariam uma pessoa razoável perder a confiança na condenação devido a questões de má conduta oficial e evidências desacreditadas de testemunhas oculares”, escreveram os membros da CIU em maio passado.

Mais tarde, a CIU retrocederia nas acusações contra a polícia, removendo as palavras "má conduta oficial" dessa linha em uma versão do relatório de setembro de 2022 - a versão que acabou sendo divulgada ao público em fevereiro.

Em dezembro de 2022, o Painel de Revisão de Integridade da Convicção - um comitê de promotores não relacionados ao caso original, um juiz aposentado e um advogado de defesa criminal encarregado de emitir uma recomendação com base no relatório da CIU - escreveu que acreditava que a condenação de Valentine não deveria ser anulada. .

Valentine ficou "enojado" com o resultado, disse ele em uma manhã de abril - mas não ficou surpreso. "Quando você tem a polícia policiando a polícia, eles nunca vão mudar", disse ele. "Não confio no sistema."

Desde o final de dezembro, o destino da condenação de Valentine está nas mãos do procurador do estado de New Haven, John Doyle.

Um porta-voz da Divisão de Justiça Criminal do estado se recusou a comentar as perguntas sobre o caso do Independent, escrevendo: "Uma decisão na questão do estado v. Valentine está atualmente pendente com o procurador do estado de New Haven, então qualquer comentário público sobre o caso não seria apropriado."