Quatro coisas únicas sobre viajar para o exterior com um primeiro-ministro

Esta semana estive em uma visita aos Estados Unidos com Rishi Sunak. Como todas as viagens do primeiro-ministro ao exterior, não era exatamente típico.

Aqui estão quatro coisas que tornam a viagem com o primeiro-ministro uma experiência única.

Durante anos, o debate se alastrou. Era legítimo que o primeiro-ministro tivesse um avião que pudesse chamar de seu?

A questão ganhou as manchetes durante o governo de Tony Blair - quando, inevitavelmente, a perspectiva de tal coisa foi chamada de Blair Force One. Em 2006, um plano foi anunciado. Mas em 2008, quando Gordon Brown era primeiro-ministro, foi descartado.

Um jato particular é ostentoso? Ajuda com os aspectos práticos de ser um líder que voa com frequência? Ele projeta uma imagem do Reino Unido no exterior que você não veria em um avião fretado?

Por enquanto, pelo menos, o debate acabou: o primeiro-ministro tem acesso ao seu próprio avião. E eu digito essas palavras sentado nele, em algum lugar sobre o Atlântico.

É um Airbus A321, com uma bandeira da União na cauda e "Reino Unido" escrito na lateral.

Quando você voa nessa coisa, é bem diferente de chegar no aeroporto para sair de férias. Saímos de um terminal privado, muitas vezes não recebemos um cartão de embarque e geralmente levamos toda a nossa bagagem conosco - por um motivo que abordarei em breve.

Mas enquanto isso…

Você pode imaginar que, em um jato particular, o sistema de entretenimento seria outra coisa.

Há Wi-Fi, para que o primeiro-ministro e sua equipe possam ficar conectados e trabalhar com eficiência, algo que eles valorizam. E isso ajuda a nós repórteres também.

No avião, não há nenhuma daquelas telinhas que você coloca atrás do assento à sua frente em alguns voos, repletas de filmes, playlists e mapas mostrando exatamente onde você está sobre o oceano. Em vez disso, muitas vezes temos o que é chamado de "conjunto".

Uma confusão envolve o primeiro-ministro chegando ao fundo do avião, onde os repórteres se aglomeram ao seu redor e cada um faz uma pergunta.

Funciona assim: todos os repórteres se reúnem antes, no aeroporto, para definir o que vamos perguntar, em que ordem, para garantir a cobertura de vários temas.

A conversa é "on the record" - para usar o jargão - o que significa que podemos citar as palavras e atribuí-las ao primeiro-ministro. Mas o huddle não é gravado para televisão ou rádio.

Uma rodada de entrevistas para as câmeras com o primeiro-ministro tende a acontecer mais tarde na viagem. Cada emissora recebe um período de tempo estritamente acordado - geralmente sete minutos - para tentar descobrir as coisas, responsabilizar o governo e testar seus argumentos.

Entrevistar qualquer primeiro-ministro é um enorme privilégio e responsabilidade: trabalhar em seu nome, tentar fazer as perguntas que você deseja fazer. Sempre pedirei ao brilhante produtor com quem estou trabalhando para ficar fora da tomada, contando os minutos que me restam em seus dedos.

Jornalisticamente, há uma tensão nessas viagens: estamos sempre próximos do primeiro-ministro e de sua equipe. Isso é útil para entender o que eles estão fazendo e o que motiva suas decisões. Mas, instintivamente, os repórteres querem ser desapegados, independentes e desinteressados, e estar no que pode parecer uma bolha parece estranho nesse contexto.

Ah, e se vamos a algum lugar em um voo de longo curso - por exemplo, Indonésia, Japão ou costa oeste da América, como temos feito recentemente - acabamos tendo que parar para reabastecer.

E assim essas viagens envolviam pousar em Dubai, Muscat, Almaty e Washington, ficar por mais ou menos uma hora e depois decolar novamente.

Não há filas enormes para fazer o check-in. Ou qualquer fila.

Existem sofás confortáveis ​​para sentar, muita luz natural e uma máquina de café gratuita. Dizer que é diferente de quando você sai de férias em família com as crianças é ser gentil. Lembre-se, eu também não levo laptops, um tripé e nenhum outro kit de transmissão comigo nas férias.