Dale Wyngarden: A existência humana tende a explorar, não apreciar

Nossa TV é frequentemente sintonizada na Home and Garden Television (HGTV). Minha esposa gosta particularmente dos programas em que os caçadores de casas veem três opções antes de escolher seu novo lar. Esses programas não exigem muita reflexão e às vezes são filmados em bairros pitorescos de países estrangeiros. Eles são menos estressantes do que viajar. E mais barato.

Talvez a reclamação mais frequente que ouço é que os banheiros têm apenas uma pia. Não me lembro da última vez que estive em nosso banheiro e desejei que houvesse outra pia para que alguém pudesse se juntar a mim enquanto eu cuidava de meus produtos de higiene diários. Acho que é uma coisa da nova era.

Minha memória remonta ao final da década de 1940, quando um tio e sua jovem família viviam em uma pequena casa de fazenda ancestral a leste de Zeeland. A permanência deles na fazenda foi breve antes de se mudarem para a cidade com as conveniências de água e esgoto da cidade e aquecimento central. Providencialmente, porque era primitivo. Sem água corrente e certamente sem duas pias. Havia uma bomba de jarro de água fria na cozinha. O banheiro era uma casinha de madeira a 30 metros da porta dos fundos. Uma enorme banheira galvanizada fornecia banhos semanais com água aquecida em um aquecedor de grandes dimensões, alimentado por uma grande pilha de espigas de milho. Esta era a casa de fazenda em que meu tio cresceu. E seu irmão, meu pai.

Para alguns de nós, foi há três gerações. Para outros, cinco ou seis. De qualquer forma, não foi tão longe assim que nossos antepassados ​​viveram vidas bastante humildes. Eles não perderam tempo hesitando sobre duas pias no banheiro, uma ilha e um fogão de seis bocas na cozinha, piscinas ou banheiras de hidromassagem ou a inadequação de garagens com três boxes. Um show na outra noite apresentou um casal com um filho que havia superado sua casa de 2.600 pés quadrados e estava em busca de algo mais espaçoso. Minha nossa.

Agora, no fundo, todos nós percebemos que o consumismo gira as engrenagens econômicas, criando a prosperidade que tanto prezamos. Mas pronto não resolve. Somos alimentados com uma dieta subliminar de descontentamento. Anos atrás, Detroit concluiu que estilo era mais importante que confiabilidade. Mudar os estilos dos modelos anualmente para deixar as pessoas ansiosas para negociar a cada três anos era seu objetivo. A indústria da moda se delicia com nosso desconforto nos fios de outrora. Algo novo e diferente está na prateleira. Os penteados de Hollywood enchem as páginas das revistas mostrando o que está na moda.

O papel de parede está na moda. O papel de parede está fora. O papel de parede está de volta. Armários de madeira gritam antigamente. Troque-os por branco.

Se a mudança de estilo não nos leva às compras, a tecnologia detonada certamente o faz. Os primeiros telefones sem fio portáteis eram os queridinhos da indústria da construção. Eles se sentaram em picapes em bolsas de lona apenas um pouco menores do que sua bagagem de mão. Hoje, você pode usar um em seu pulso. Mas espere. É muito mais. Ofereci um GPS antigo ao meu neto e ele recusou, segurando o telefone. Esse era o GPS dele. E seu relógio, sua câmera, suas páginas amarelas, seu jornal diário e seu serviço de correio instantâneo.

Assim, compramos novos, e os fora de moda e obsoletos geralmente se tornam lixo. E consumimos mais. Não só a população mundial explodiu de 2,3 para 8 bilhões de pessoas em apenas 80 anos, mas centenas de milhões passaram do campesinato para a classe média. E compramos melhor. Quando você ouviu alguém parecer entusiasmado com suas belas bancadas de fórmica?

Vá grande ou vá para casa. O passeio é ótimo, desde que tenhamos um assento no carrossel. Será que vai durar? Todos terão a chance de andar? Muitas vezes me lembro de nosso guia turístico enquanto viajávamos por uma plantação de banana em Belize. Costumávamos ser chamados de Honduras Britânicas, disse ele, até que os ingleses derrubaram o último pé de mogno e não havia mais nada para arrancar da terra. Então eles se mudaram e deixaram a terra para os camponeses. Mas é claro que os produtores de banana se mudaram rapidamente, e as empresas americanas de frutas são ricas e os camponeses ainda são camponeses. Não amamos nossas bananas baratas de 55 centavos a libra? E o armário de porcelana de mogno que sua avó considerava o epítome dos móveis finos? Está no canto de trás do Goodwill. Ninguém quer isso hoje.